Każdy program (lub jego wydzielona część) skierowany jest do zdefiniowanej grupy odbiorców. Na przykład w priorytecie I "Badania i rozwój nowoczesnych technologii" Programu Operacyjnego Innowacyjna Gospodarka, którego celem jest wzrost znaczenia sektora nauki w gospodarce poprzez realizację prac B+R, a także zwiększenie zapotrzebowania gospodarki na wysokie technologie, tak zdefiniowano najważniejszych odbiorców pomocy (beneficjentów):

• jednostki naukowe
• sieci naukowe i konsorcja naukowo-przemysłowe (w tym Centra Doskonałości, Centra Zaawansowanych Technologii)
• jednostki organizacyjne, których podmiotem działalności jest zarządzanie pracami B+R i ich organizowanie
• polskie platformy technologiczne
• przedsiębiorcy (zwłaszcza MŚP)
• naukowcy (zwłaszcza młodzi) i zespoły naukowców
• studenci i absolwenci
• podmioty realizujące projekty foresight, m.in. przedsiębiorcy, jednostki naukowe, jednostki administracji publicznej
• podmioty działające na rzecz nauki – podmioty wykonujące w sposób ciągły zadania  służące rozwojowi, promocji i zastosowaniom praktycznym nauki, a także wspierające wzrost innowacyjności gospodarki, nie obejmujące prowadzenia badań naukowych lub prac rozwojowych
• Narodowe Centrum Badań i Rozwoju
• Fundacja na Rzecz Nauki Polskiej
• minister właściwy ds. nauki.

Jak widać, beneficjentami tej części programu Innowacyjna Gospodarka mogą być nie tylko ogólne grupy beneficjentów, ale także konkretne instytucje.